為什麼用桃李指代學生

桃李:原比喻人只要真誠、忠實，就能感動別人，桃李本指先生的品德，後多意為把培養的人才稱為桃李桃李一詞典出《韓詩外傳》：“夫春樹桃李，夏得陰其下，秋得食其實。”

戰國時代，魏文侯在位時，有個臣子叫子質，因罪逃向北方，遇到簡主對他說不再栽培人才了，簡主問他為什麼，他說朝廷上有半數的大夫、士子、戍邊軍官是我栽培的，可是我曾經栽培的人對我落井下石。簡主說如果春天種的是桃樹、李樹，夏天就可以在樹蔭下乘涼，秋天就可以採食它們的果實，但春天種的是蒺藜，夏天不能採它的葉子，秋天還會長出刺來，從這來看，問題出在你所栽培的人身上，現在你所栽培的人，都不是正直的人，即君子要先有選擇，然後再栽培。

後來，人們就把桃李用來比喻老師所培養的優秀人才，並逐漸也把所栽培的後輩、門生都稱為桃李。桃李也就成為學生的代稱。