為什麼說水杉是古老的活化石植物

水杉的發現，對研究古植物學、古氣候學、古地理學以及地質學等，都提供了非常有價值的資料。因此，頓時震驚了科學界，認為這是20世紀的重要發現和偉大成就，稱譽水杉為植物界珍貴的“活化石”。

水杉：裸子植物杉科。落葉喬木，小枝對生，下垂。葉線形，互動對生，假二列成羽狀複葉狀，長1到1、7釐米，下面兩側有4到8條氣孔線。雌雄同株。球果下垂，近球形，微具4稜，長1、8到2、5釐米，有長柄；種鱗木質，盾形，每種鱗具有5到9粒種子，種子扁平，周圍具窄翅。

水杉屬在中生代白堊紀和新生代約有6到7種，過去認為早已絕滅，1941年中國植物學者在四川萬縣謀道溪首次發現這一聞名中外古老珍稀孑遺樹種。據近年調查，重慶萬州、重慶石柱縣、湖北利川和湖南龍山、桑植均發現300餘年的巨樹。