我國社會主義初級階段開始於

1956年底，三大改造對農業、手工業和資本主義工商業三個行業的社會主義改造的基本完成，標誌着社會主義制度在我國基本建立起來，我國從此進入社會主義初級階段。

社會主義初級階段不是泛指任何國家進入社會主義都會經歷的起始階段，而是特指我國生產力落後、商品經濟不發達條件下建設社會主義必然要經歷的特定階段。即從1956年社會主義改造基本完成到21世紀中葉社會主義現代化基本實現的整個歷史階段。