黔首是贱称吗

不是。

“黔首”是中国战国时期和秦代对百姓的称呼。秦始皇时期开始作为官方辞令使用，含义与当时常见的民、庶民同，并不含贬义。黔字从黑从今，“黑”指“黑色头巾”，“今”意为“当面的”。“黑”与“今”联合起来表示“戴黑色头巾出门见人”，即以黑色头巾作为出门的行头。

秦始皇自以为得水德，衣服旄旌节旗皆尚黑，故名。本业为农业与小手工业，末业是小商贾等各种不事生产的人。