古代的东厂是什么意思

东厂，官署名，即东缉事厂，是中国明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。

明成祖朱棣于永乐十八年，即1420年设立东缉事厂，由亲信宦官担任首领。东厂是世界历史上最早设立的国家特务情报机关，其分支机构远达朝鲜半岛，总部地点位于京师东安门之北。 明中叶后期锦衣卫与东西厂并列，活动加强，常合称为“厂卫”，东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。东厂的成立初衷是为了监察锦衣卫，后期发展为监察百官，东厂的设立大大加强了明朝的君主专制制度