有效值和最大值的關係

正弦交流電的有效值=最大值/√2=0.707×最大值，或者最大值=√2有效值=1.414×有效值。為了度量交流電做功情況人們引入有效值，它是根據電流的熱效應而定的。

電流的有效值是根據電流的熱效應規定的：讓交流電和恆定電流分別通過同樣阻值的電阻，如果兩者的熱效應相等（即在相同的時間內產生相同的熱量）則此等效的直流電壓，電流的值叫做該交流電壓，電流的有效值），就是分別用交流電，直流電通過相同阻值的電阻，在相同時間內產生的熱量相同，則直流電的值為交流電的有效值。