六界的形成過程

Whittaker於1969年提出《縱橫統一五界學說》。即六界為：植物界、動物界、真菌界、病毒界、原生生物界、原核生物界。生物的一界，能夠通過光合作用製造其所需要的食物的多細胞生物的總稱。在不同的生物分界系統中，植物的概念及其所包括的類群也不一樣，如將生物分為植物和動物兩界時，植物界包括藻類、菌類、地衣、苔蘚、蕨類和種子植物；在五界六界即是在五界的基礎上把病毒單立為一界的學術理論)的系統中，植物界僅包括多細胞的光合自養的類群，而菌類、地衣和單細胞藻類以及原核的藍藻則不包括在內。