肥皂是什麼

肥皂是一種清洗用品。廣義上，油脂、蠟、松香或脂肪酸等和鹼類起皂化或中和反應所得的脂肪酸鹽，皆可稱為肥皂。肥皂能溶於水，有洗滌去污作用。肥皂的各類有香皂，又稱盥洗皂、金屬皂和複合皂。

肥皂的材料來源，是從橡樹、山毛櫸等木材中提煉澀汁，做為鹼汁的來源，如果不夠，就從暖爐的灰燼中添加。有了鹼汁，再從動物脂肪或是料理用的植物油取得油脂，但一旦油水分離，就得再重頭來過，到了19世紀，才有企業投資肥皂的生產。