建立條件反射的基本條件是

最常見的條件反射是食物唾液分泌條件反射。給狗進食會引起唾液分泌，這是非條件反射；食物是非條件刺激。給狗聽鈴聲不會引起唾液分泌，鈴聲與唾液分泌無關，稱為無關刺激。但在每次給狗進食之前，先給聽鈴聲，經多次結合後，當鈴聲一出現，狗就有唾液分泌。這時，鈴聲已成為進食的信號，稱為信號刺激或條件刺激。由條件刺激的單獨出現所引起的唾液分泌，稱為食物唾液分泌條件反射。條件反射是後天獲得的。形成條件反射的基本條件是非條件刺激與無關刺激在時間上的結合，這個過程稱為強化。

如無關刺激與引起動物軀體運動的非條件刺激多次結合，則可形成防禦運動條件反射。有的條件反射較複雜，它要求動物完成一定的操作。例如，大鼠在實驗箱內由於偶然踩在槓桿上而得到食物，如此重複多次，大鼠學會自動踩槓桿而得食。這樣多次訓練強化後，動物見到特定的信號，就去踩槓桿而得食。這種條件反射稱為操作式條件反射。